Kabale Backpackers

Op 50 minuten rijden bevindt zich het Bwindi National Park, de thuisbasis van ongeveer de helft van de kleine wereldbevolking van berggorilla's. Vergunningen en begeleide bezoekjes zijn hier essentieel: er worden per dag slechts 72 mensen toegelaten in het park, en slechts acht personen mogen een gorillafamilie ontmoeten. Degenen die de kans hebben gekregen, begrijpen waarom de regels zo belangrijk zijn. De gorilla's zijn misschien de sterren van Bwindi, maar deze dicht beboste wildernis zit natuurlijk vol met andere zeldzame en ongrijpbare wezens, waaronder olifanten, reuzenboszwijnen, Afrikaanse goudkatten en zwartwitte franjeapen. Net over de grens in Tanzania ligt het wildreservaat Ibanda (een uur en 40 minuten), en dat is totaal ander terrein: deze weidse graslanden langs de oevers van de rivier de Kagera zijn bezaaid met acaciabomen en orchideeën en worden bevolkt door nijlpaarden, waterbuffels en groepen bavianen. De meeste van de overgebleven berggorilla's leven in Nationaal park Mgahinga Gorilla en Nationaal Park der Vulkanen (twee uur en 10 minuten), die respectievelijk tot Oeganda en Rwanda behoren. Het lokale Batwa-volk begeleidt rondleidingen door dit gebied van kegelvormige uitgedoofde vulkanen, hoog in de wolken, waar met uitsterven bedreigde gouden meerkatten tussen de bomen zwaaien, en waar meren onder glinsteren. Als je naar het noorden gaat, is het ongeveer vier uur naar het Queen Elizabeth National Park en de Murchison Falls, vijf uur om op de evenaar te staan (en een foto te maken...) en zes uur en 45 minuten naar de hoofdstad Kampala.